La mayoría de los alimentos (excepto algunos como el agua) aportan calorías a nuestro organismo, necesarias para mantenerlo en funcionamiento, realizar actividad física e, incluso, para la misma digestión de los alimentos.
Estas calorías se obtienen de la transformación de los macronutrientes o nutrientes calóricos: hidratos de carbono, proteinas y grasas.
- Hidratos de carbono
Sn la principal fuente de energía utilizada por nuestro organismo.
Se encuentran presentes como hidratos de carbono complejos en cereales como el trigo, arroz o cebada y en sus derivados como la harina, pan o pasta. También se encuentran en legumbres y tubérculos como la patata y, en menor medida, en las hortalizas.
- Proteinas
Están constituidas por aminoácidos, los cuales sirven al organismo para construir y reparar los tejidos, además de ser necesarios para la formación de ormonas, enzimas o anticuerpos.
Se encuentran principalmente en los alimentos de origen animal como carnes, aves, pescados y mariscos, y productos lácteos, pero también en otros de origen vegetal como legumbres.
- Grasas
Las grasas constituyen la mayor reserva energética del organismo, aunque también son de vital importancia en el funcionamiento del sistema nervioso, las membranas celulares o en la producción hormonal.
Grasas saturadas: Relacionadas con el aumento del riesgo cardiovascular. Se encuentran en alimentos grasos de origen animal como carnes grasas, leche entera, queso, mantequilla y algunos aceites vegetales como los de palma o coco.
Grasas insaturadas: tanto las monoinsaturadas (se encuentran en vegetales como aceite de oliva, frutos secos o aguacates) o las poliinsaturadas ( en aceite de maíz o semillas y pescado azul) se relacionan con una disminución del riesgo cardiovascular.
Otros nutrientes como vitaminas, minerales, la fibra dietética o el agua son indispensables para el organismo. Su presencia en la alimentación es necesaria para obtener un estado de salud completo.
- Vitaminas y minerales
Se denominan micronutrientes, pues son substancias que el organismo necesita en pequeñas cantidades pero q son indispensables para numerosos procesos bioquímicos y metabólicos. No aportan calorías.
Las vitaminas se clasifican en hidrosolubles (o solubles en agua) y liposolubles (o solubles en grasa). El cuerpo no es capaz de almacenar las hidrosolubles, de modo que necesitamos ingerirlas diariamente con los alimentos. En cambio, las liposolubles son almacenadas en el organismo, por lo que pueden llegar a ser tóxicas si se consumen regularmente en exceso.
Los minerales se dividen en macroelementos como el calcio, magnesio, sodio, potasio, cloro, azufre y fósforo y elementos traza, coo el hierro, cinc, cobre, yodo, manganeso o el cromo.
Sus funciones van desde la constitución de huesos, la regulación de los líquidos corporales o la participación en reacciones bioquímicas.
- Fibra dietética
Son aquellos compuestos presentes en os alimentos que no pueden ser digeridos por el organismo, facilitando de esta forma el tránsito intestinal. Su consumo se relaciona con efectos positivos en el tratamiento de la obesidad, diabetes, ciertos cánceres como el de colon y recto o en el tratamiento de la hipercolesterolemia.
La fibra dietética se encuentra en frutas, hortalizas, legumbres y cereales integrales.
- El agua
En ocasiones olvidada, es un nutriente vital para la salud. Es el vehículo para suministrar los nutrientes a los tejidos y eliminar los productos de desecho. Además, ayuda a regular la temperatura y forma parte de los líquidos corporales.
El cuerpo está formado por agua en su 50-70%. La obtenemos a través de su ingesta o en alimentos como la leche, zumos, bebidas azucaradas o infusiones.
Fuente: Guía práctica para alimentarse de forma sana, Serafín Murillo García.
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